【塩サウナの脳科学】なぜ塩サウナで塩をまくのはNG？脳神経外科医が教える「とろける快感」の正体と医学的マナー

そのような疑問に脳神経外科専門医であるへなおがお答えします。

このブログでは脳神経外科医として20年以上多くの脳の病気と向き合い勤務医として働いてきた視点から、日常の様々なことを脳科学で解き明かし解説していきます。

基本的な知識についてはネット検索すれば数多く見つかると思いますので、ここでは自分の実際の経験をもとになるべく簡単な言葉で説明していきます。

脳神経外科医が解き明かす、知られざる「塩サウナ」の世界

現代の日本では第3次サウナブームによって多くの施設がにぎわっています。

 “サウナブームの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

サウナの醍醐味（だいごみ）は何と言っても、サウナトランス＝「サウナでととのう」でしょう。

温かいサウナと冷たい水風呂、休息タイムを繰り返す温冷交代浴では徐々に体の感覚が鋭敏になってトランスしたような状態になっていきます。

トランス状態になると、頭からつま先までがジーンとしびれてきてディープリラックスの状態になり、得も言われぬ多幸感が訪れます。

これがいわゆるサウナトランスであり、そして「サウナでととのう」の状態です。

”サウナでととのうの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

さて、そんなサウナ文化の中でも、少し「変化球」として存在感を放っているのが「塩サウナ」です。

通常のドライサウナが「灼熱の修行」だとしたら、塩サウナは「しっとりとした癒やしのエステ」のような立ち位置かもしれません。

しかし、最近この塩サウナで、ある悲しい事件が多発しています。

それは、「塩をストーブや床にまき散らす」という暴挙です。

 「えっ、塩サウナなんだからどこに塩があってもいいじゃない」と思ったあなた…甘いです。

それはステーキ店で「肉を焼く場所なんだから」と言って、鉄板以外の床や天井に肉を叩きつけるようなものです（ちょっと違うか）。

実は、塩サウナのマナー違反の多くは「知識不足」から生まれます。

今回は、脳神経外科医の視点から、塩サウナの歴史、医学的効果、そして脳がとろけるような心理学的メカニズムを深掘りしていきます。

この記事を読み終える頃には、あなたは塩の一粒一粒を愛おしく感じる「ソルト・マスター」になっているはずです。

塩サウナのルーツを探る：始まりは治療と美容の融合？

塩サウナの起源を辿ると、古くから行われていた「タラソテラピー（海洋療法）」や、自然の岩塩洞窟を利用した温熱療法に行き着きます。

ヨーロッパ、特にドイツやオーストリアなどでは、塩分を含んだ蒸気を吸入することで呼吸器疾患を治療する文化がありました。

これがサウナと融合し、現代のような「体に塩を塗るスタイル」へと進化していったのです。

日本においては、湿度の高いミストサウナやスチームサウナの普及とともに、この塩を組み合わせる形式が独自の進化を遂げました。

”スチームサウナの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

当初は「美肌」を目的とした女性向けの設備という印象が強かったのですが、その圧倒的な「発汗デトックス感」が支持され、今では老若男女問わず愛される定番コンテンツとなっています。

歴史的に見ても、塩は「洗浄」と「殺菌」、そして「神聖な儀式」の象徴でした。

それが現代のサウナというテクノロジーと融合したのは、必然と言えるかもしれません。

ざらざら？しっとり？知っておきたい塩サウナの塩の種類

塩サウナに置かれている塩、どれも同じだと思っていませんか？

実は施設によってこだわりが詰まっています。

一般的には「粗塩（あらじお）」が使われることが多いですが、これには理由があります。

粒子が適度な大きさであることで、肌の上に乗せたときに転がりにくく、じわじわと溶けていくプロセスを楽しめるからです。

最近では、さらに粒子を細かく加工した「パウダーソルト」を採用する施設も増えています。

これは肌への刺激を抑えるための工夫で、敏感肌の人でも楽しみやすいのが特徴です。

また、ミネラル分を豊富に含んだ海塩や、鉄分を含んだピンク色の岩塩を使用している場所もあり、それぞれに微妙に異なる肌触りを提供してくれます。

脳神経外科医としては、この「塩のテクスチャー（質感）」が皮膚の感覚受容器を刺激し、脳に「今、ケアされている！」という心地よい情報を送る重要なファクターであると考えています。

なぜ肌がツルツルになるのか？医学的に見た塩サウナの効果

さて、ここからが本番。

脳神経外科医として、塩サウナが体に何を起こしているのかを解説しましょう。

キーワードは「浸透圧（しんとうあつ）」です。

理科の授業を思い出してください。

濃度の濃い液体が、薄い液体を引き寄せる力のことです。

体に塩を塗ると、皮膚表面の塩分濃度が爆上がりします。

すると、体内の水分（汗）が「おっと、外の濃度を薄めなきゃ！」と、猛烈な勢いで外に吸い出されるのです。

これが、ドライサウナ以上の爆汗を誘発するメカニズムです。

さらに、溶け出した塩が皮脂（脂分）と混ざり合うことで、「皮脂石鹸」のような状態になります。

これが古い角質を溶かし、毛穴の詰まりを解消してくれるのです。

つまり、塩サウナは自分の汗と脂を使って自分専用の天然石鹸を作る、究極の自給自足エステなのです。

上がった後の肌が「ゆで卵」のようになるのは、決して気のせいではありません。

医学的に見て、非常に理にかなったピーリング効果なのです。

あなたは間違っていませんか？脳神経外科医が教える正しい塩サウナのたしなみ

ここで冒頭の「マナー違反」の話に戻りましょう。

”サウナのマナーの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

塩サウナで最もやってはいけないこと。

それは「塩をサウナストーブやストーンにまくこと」です。

なぜか？

答えは単純、「金属が爆速で錆（さ）びるから」です。

サウナストーブは精密な機械です。

そこに塩がかかれば、どんなに頑丈な鉄もボロボロになります。

施設が多額の費用をかけて維持している設備を一瞬で破壊する行為、これは知識不足という言葉では片付けられない「施設の寿命を縮める行為」です。

正しい使い方は、以下のステップです。

まずはサウナ室に入り、じっくりと汗をかく（肌を湿らせる）。

塩を優しく体に「乗せる」。絶対に擦（こす）らないでください！

脳外科の手術と同じで、愛護的な操作が基本です。

擦ると肌に微細な傷がつくだけです。

塩が自分の汗で「透明な液体」に溶けるまでじっと待つ。

この「溶けるまで待つ」のが通の楽しみ方です。

最後はしっかりとシャワーで塩を洗い流してから、水風呂へ。

ストーブに塩を投げるのは、料理をしているつもりかもしれませんが、あなたは今、サウナ室という「公共の癒やし空間」にいることを忘れてはいけません。

「塩を塗る」という行為がもたらす驚きの心理学

塩サウナには、単なる生理現象を超えた心理学的効果があります。

古来より、日本では葬儀の後に塩をまいたり、盛り塩をしたりと、塩を「清め」の道具として使ってきました。

この文化的背景は、私たちの深層心理に深く刻まれています。

体に塩を塗るという行為は、心理学的に「カタルシス（精神の浄化）」をもたらします。

自分の体についた汚れや、日々のストレス、嫌な出来事を、塩と一緒に溶かして洗い流す。

この視覚的・体感的なプロセスが、「自分をリセットした」という強い自己充足感を生むのです。

 「擦（こす）る」のではなく「溶けるのを待つ」という受動的なプロセスも、マインドフルネス（今この瞬間に集中すること）に近い状態を作り出し、心の静寂をもたらしてくれます。

“マインドフルネスの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

塩をまくのは施設が悪いの？それとも無知な利用者？脳科学で解く『マナーのジレンマ』

塩サウナの床やストーブに塩が散乱している光景を見て、あなたはこう思ったことはありませんか？

「なんでこんなことするかなぁ……」と。

これに対してネット上では、「施設側がもっとデカデカと注意書きを書かないのが悪い」という「施設責任論」と、「いい歳した大人が知識も持たずに利用するのが悪い」という「利用者責任論」が火花を散らしています。

脳神経外科医として、そして一人のサウナーとして、この「マナーの責任転嫁合戦」を脳科学的にぶった斬ってみましょう。

脳は「書いてあっても見えない」ようにできている？

施設側に「もっと注意書きを！」と要求するのは一見正論ですが、脳科学的にはかなり微妙です。

人間には「選択的注意（せんたくてきちゅうい）」という機能があります。

これは、自分が興味のある情報以外を脳が勝手に「ノイズ」としてシャットアウトしてしまう機能です。

サウナに入って「最高にリラックスしたい！」とドーパミンが出かかっている人の脳にとって、壁に貼られた細かな「利用規約」は、風景の一部（背景）と同化してしまい、認識すらされないことが多々あります。

つまり、施設側がどれだけ丁寧にマニュアルを貼っても、脳が「今はそれどころじゃない」と判断すれば、その情報は一粒の塩よりも軽くスルーされてしまうのです。

「なぜダメか」を知らない脳は、快感に負ける

では、なぜ利用者は塩をまいてしまうのか。

それは、脳が「塩をまく＝お清め・演出」という誤った報酬系を構築しているからです。

ストーブに塩を投げればジューッと音がして、なんとなく「効いている」気がする。

この「なんとなくの快感」に抗（あらが）うには、「前頭葉（ぜんとうよう）」という脳の司令塔によるブレーキが必要です。

「ストーブに塩をかけると金属が腐食し、数百万の損害が出る可能性がある」という具体的な知識（理屈）が脳にインストールされていないと、前頭葉はブレーキを踏む根拠を持てません。

 「店が書いていないからやった」というのは、脳科学的に言えば「前頭葉を働かせるための材料が足りなかった」という言い訳に過ぎませんが、同時に「知らないことによる無邪気な破壊行為」がいかに容易に起きるかを示しています。

結局、どっちが歩み寄るべきか？

結論から言うと、これは「施設側の仕掛け」と「利用者の知的好奇心」の両輪が必要です。

施設側は、文字で説明するのではなく、脳が直感的に理解できる「ナッジ（自然な誘導）」を使うべきでしょう。

例えば、ストーブの周りに物理的な柵を設けたり、塩の器に「肌に乗せる専用」と一言添えるだけで、脳の認識は変わります。

しかし、私たち利用者も「サウナを愛するプロ」として、最低限の知識という「装備」を持って戦場（サウナ室）に赴（おもむ）くべきです。

脳神経外科医として言わせてもらえば、「新しい知識を得ることは、脳にとって最高のアンチエイジング」です。

「なぜ塩サウナでは塩をまいてはいけないのか？」という理由を一つ知るだけで、あなたの前頭葉は鍛（きた）えられ、サウナ体験の質も、マナーの品格も爆上がりします。

「書かなきゃやっちゃうよ」という思考停止の状態から脱却し、理性を司る前頭葉をフル回転させて塩と向き合う。

それこそが、真の「知的ととのい」への第一歩なのです。

脳を癒やす「塩サウナの脳科学」：C触覚繊維の秘密

最後に、脳神経外科医らしく脳科学的な視点で塩サウナを分析しましょう。

肌に塩を乗せ、それが溶けていくとき、私たちは独特の「じわじわ」とした感覚を覚えます。

このとき、脳内では「C触覚繊維」という神経が刺激されています。

C触覚繊維とは、ゆっくりとした優しい刺激に反応する神経で、刺激されると脳の「島皮質（とうひしつ）」という部分に信号を送ります。

島皮質は、自分の体の内面的な感覚をモニターし、感情を司る場所です。

ここが刺激されると、安心感や多幸感をもたらす「オキシトシン」というホルモンが分泌されます。

ドライサウナのような激しい熱刺激（Aδ繊維など）とは異なり、塩サウナの「塩が溶けて包み込まれる感覚」は、脳にとって「愛撫（あいぶ）されている」ような優しい報酬系として機能します。

また、浸透圧によって一気に血流が改善し、脳への酸素供給が最適化されることで、思考がクリアになる感覚も得られます。

つまり、塩サウナは「脳を物理的にも精神的にもトリートメントする場所」なのです。

へなお

「サウナ」についてもっと知りたい方は、こちらの書籍を参照してみてください。

へなお

ぜひ参考にしてみてください。

まとめ：塩サウナは「脳と肌」への最高のご褒美

塩サウナは、単に塩を塗って汗をかくだけの場所ではありません。

それは、浸透圧という医学的原理を利用し、C触覚繊維を通じて脳に癒（いや）しを届ける、極上のメディカル・トリートメント空間です。

マナーを守ることは、その素晴らしい環境を維持し、自分自身の脳をより深くリラックスさせるための第一歩です。

ストーブに塩を投げず、自分の肌の上で塩が宝石のように溶けていく時間を楽しむ。

それこそが、知的なサウナーにふさわしい振る舞いではないでしょうか。

次回の塩サウナでは、ぜひ「今、私の浸透圧が頑張っているな」「脳の島皮質が喜んでいるな」と感じながら、とろけるような時間を過ごしてみてください。

最後まで読んでくださりありがとうございました。

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