サブリミナル効果は危険？有害？なぜ禁止されている？サブリミナル効果の意味をわかりやすく脳科学で探る

そのような疑問に脳神経外科専門医であるへなおがお答えします。

このブログでは脳神経外科医として20年以上多くの脳の病気と向き合い勤務医として働いてきた視点から、日常の様々なことを脳科学で解き明かし解説していきます。

基本的な知識についてはネット検索すれば数多く見つかると思いますので、ここでは自分の実際の経験をもとになるべく簡単な言葉で説明していきます。

サブリミナル効果とはなに？

へなお

みなさんは「サブリミナル効果」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？

「サブリミナル」とは「閾下」という意味です。

では「閾下」とはどういう意味でしょう？

「閾下」とは音、光、映像、味、触れた感覚、匂いなどの知覚の強さが小さすぎて人の意識には上らない状態のことです。

もっと簡単に言えば「知覚できないほどの短さや音量で映像や音を提示すると、提示された内容に関連する商品の購買意欲が上がる」といった現象で広く知れわたっています。

へなお

しかし実はこれは大きな誤解です。

サブリミナル効果が大衆に知れ渡るようになったきっかけは、アメリカの広告業者のある発表がきっかけです。

ジェームズ・ヴェカリーという市場調査業者が映画である実験を行いました。

映画の上映時に映画フィルムに「コカ・コーラを飲め」「ポップコーンを食べろ」というメッセージをほんの一瞬（1/3000秒）繰り返し忍ばせました。

その結果コカ・コーラとポップコーンの売り上げが上がったというのです。

つまりサブリミナル効果によって知らず知らずのうちに洗脳されコカ・コーラとポップコーンを買いたくなってしまったのです。

へなお

しかしこの実験には多くの問題がありました。

以上のことからそもそも実験を行ったという主張自体が虚偽のものであったとも言われています。

へなお

その詳細はこちらの本に書かれていますのでご参照ください。

しかしサブリミナル効果は瞬く間に世界中に広まりました。

今ではサブリミナル効果は「公の利益に反する」「人を欺（あざむ）こうとしている」などの理由から、1974年にアメリカで禁止され1999年には日本でも全面的に禁止となっています。

しかしサブリミナル効果は決して人体に悪影響を与えるような危険なものでも有害なものでもありません。

へなお

そもそもその効果自体が疑問視されているのですから当然です。

それでもサブリミナル効果が禁止されているのは「たとえ知覚できないレベルであっても見たり聞いたりする視聴者側の承諾を得ずに宣伝目的の映像を流すことは視聴者にとって不公平であり視聴者を欺（あざむ）くことになる」という道徳的な観点からでしょう。

“広告の脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

ここまではあくまでも一般論です。

へなお

それでは「サブリミナル効果」を脳科学の側面から探るとどう見えるのかを探っていきましょう！

サブリミナルな知覚は確かに脳に備わっている

へなお

わたしたちは普段からさまざまな意思決定をしています。

たとえば買い物をしていて店で同じような商品が並んでいるシーンはよくあることです。

多くの似たような商品の中から1つだけを選んで購入するわけですが、その商品を選んだ本当の理由はどこにあるのでしょう？

「ただなんとなく…」としか言いようがないかもしれません。

強いて言えば「パッケージが気に入ったから」「品質が良さそうだったから」などでしょうか。

へなお

しかしこれは果たして本当の理由なのでしょうか？

知らず知らずのうちに自分の行動の理由にもっともらしい理由付けをしてしまっている可能性はないでしょうか？

“意思決定の脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

へなお

ここである実験をご紹介しましょう。

へなお

これは「閾下単純接触効果」を証明した実験です。

「閾下」とは先ほど説明したように音、光、映像、味、触れた感覚、匂いなどの知覚の強さが小さすぎて人の意識には上らない状態のことです。

実際に脳が「閾下単純接触効果」の影響を強く受けるのは1秒よりも短い時間で何度も同じものを見ない場合です。

逆に言えば映像に気づいてしまった状態では「閾下単純接触効果」は生じにくくなります。

へなお

このようなサブリミナルな知覚を感じとる能力を脳は確かに持っています。

ですから買い物をしていて何げなく選んだ商品にも、もしかしたらサブリミナルな知覚が関わっていて、無意識的に意識決定に影響を及ぼしている可能性は充分に考えられることです。

サブリミナル効果に振り回さるな！

サブリミナル効果は確かに脳に備わっている能力です。

それは間違いのない事実です。

しかしサブリミナル効果によって購買意欲が刺激されて、ついつい買ってしまうほどの強い効果はありません。

あくまでも選択の段階においてどちらを選ぶのかという意思決定に関してサブリミナル効果が影響しているかもしれない…そんな程度です。

しかしそれだけでもサブリミナル効果はわたしたちの日常にさまざま影響を及ぼしています。

たとえばサブリミナルに提示されたものをただ単に「好ましい」と感じるだけでなく、メロデイはよりまとまりが良く美しく聞こえ、色はより明るく鮮やかに感じます。

この現象を説明する１つに「知覚的流暢性誤帰属説」というものがあります。

「初めて見た」と思っていても実は以前見たことがあるものは無意識的にスムーズに何の障害もなく脳に入ってきます。

その感覚を人は「自分はこれが好きなんだ」と誤って解釈してしまうのです。

本当に初めて見たものであれば「こんなもの好きになるはずない…」と思えるようなものでも、知覚的流暢性が働くと好きに感じてしまう…といったことが起こり得るわけです。

へなお

知覚的流暢性とは言うならば一種のデジャブのような感覚ですね。

“デジャヴの脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

このようにサブリミナル効果と一言で言っても、脳科学的に言えば「閾下単純接触効果」や「知覚的流暢性」と言ったさまざまな効果が合わさって起きている現象なのです。

へなお

しかし難しい理屈を言われてもなんだかわかりにくくてとっつきづらいですよね。

ですから多くの人は誰もが知っているであろう「サブリミナル効果」という言葉を使うのです。

そしてその結果「サブリミナル効果」という言葉が独り歩きしてしまいその解釈が曖昧（あいまい）になっているのです。

現代は情報社会です。

テレビやラジオだけでなくスマホを眺めていると、とても多くの情報が目や耳を通して脳に伝えられ蓄積されていきます。

“記憶の脳科学”についてはこちらの記事もご参照ください。

先ほど説明した「閾下単純接触効果」や「知覚的流暢性」は多くの情報を元にその効果を発揮します。

ですから無自覚に取り込んだ情報がわたしたちの意思決定に思いもよらない影響を与える場合があること、時にはその意思決定が危険や有害なことをもたらす可能性があることを充分に自覚しておく必要があるでしょう。

口では「サブリミナル効果なんて意味ないよ…」なんて言っていても、実はあなたの脳に蓄積された記憶によって知らず知らずのうちに実は「サブリミナル効果」がさまざまな場面で働いています。

へなお

そういう意味では脳科学的にはサブリミナル効果は決して安全とは言い切れません。

くれぐれもサブリミナル効果に振り回されすぎないようにサブリミナル効果を意識して気をつけて生きていきましょう。

へなお

「サブリミナル効果」についてもっと知りたい方は、こちらの書籍がお勧めです。

へなお

ぜひ参考にしてみてください。

“サブリミナル効果の脳科学”のまとめ

サブリミナル効果の意味をわかりやすく脳科学で説き明かしてみました。

最後まで読んでくださりありがとうございました。

今後も長年勤めてきた脳神経外科医の視点からあなたのまわりのありふれた日常を脳科学で探り皆さんに情報を提供していきます。

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